Afrique du Sud

Arrivée à l’aéroport de Cape Town, en Afrique du Sud et accueil du guide local pour nous faire vivre un voyage inoubliable. Départ pour un agréable tour de ville. Fondée en 1652 par un navigateur hollandais, la ville de Cape Town constitue le cœur historique et culturel de l’Afrique du Sud. Nous découvrirons, entre autres, le château de Bonne Espérance, la plus ancienne construction de la ville, le quartier malais ou « Bo-Kaap », avec ses maisons aux couleurs vives, et Greenmarket Place. Transfert sur le Victoria & Alfred Waterfront pour prendre notre dîner. Il s’agit des anciens docks de Cape Town qui ont été transformés en centre commercial et culturel. Ensuite, nous ferons un survol en hélicoptère (15 min.) afin d’apprécier la ville de Cape Town située au cœur d’une des plus belles baies au monde ! Départ pour l’ascension de Signal Hill afin de profiter du panorama tout en dégustant du champagne sud-africain.

Départ en bateau afin de visiter le lieu emblématique de la fin de l’apartheid : l’Île de Robben Island. Classée patrimoine mondial par l’Unesco, cette île est une ancienne prison d’état où fut incarcéré Nelson Mandela. Transfert sur le Victoria & Alfred Waterfront pour dîner. Nous vivrons un moment privilégié en prenant le téléphérique pour atteindre le sommet de la Montagne de la Table qui domine la baie du Cap par une falaise presque verticale de 1 000 m de haut offrant une magnifique vue !

Route en direction du Cap de Bonne Espérance où se mêlent les océans Atlantique et Indien dans un déchaînement perpétuel. Nous découvrirons la Péninsule du Cap : Sea Point, Clifton, Camps Bay et leurs plages de sable blanc dominées par de somptueuses montagnes. Nous longerons la côte Atlantique, des banlieues de rêve puis de superbes paysages jusqu’à Hout Bay où nous ferons une croisière qui nous conduira à Duiker Island, l’Île aux Phoques. Nous emprunterons la spectaculaire route panoramique de Chapman’s Peak. Découverte du petit village de pêcheurs de Simon’s Town et plus particulièrement de la plage des Boulders où vit une colonie de plus de 700 manchots. Dîner de poisson. Continuation et découverte de la Réserve naturelle du Cap de Bonne Espérance qui s’étend sur plus de 7 750 hectares, dont environ 40 km de côte. Peut-être apercevrons-nous quelques zèbres, autruches, babouins fort bien adaptés à cette végétation de « fynbos » ? « Cape Of Good Hope » et « Cape Point », le point le plus méridional de la péninsule, nous offriront des vues splendides.

Départ pour découvrir la célèbre et enivrante « Route des Vins ». Nous admirerons quelques domaines vinicoles en visitant Stellenbosch, la deuxième plus vieille ville du pays, fondée en 1679, et l’une des plus jolies et mieux conservées. Nous dégusterons des vins produits dans la région et dînerons dans une propriété vinicole située dans cette région. Nous rejoindrons Franschhoek (« le coin des Français »), blottie au fond d’une adorable vallée et visiterons les musée et mémorial dédiés aux Huguenots, ces français qui se sont établis ici pour fuir les persécutions religieuses à la fin du 17ème siècle et qui ont fortement influencé l’histoire du pays.

Nous emprunterons la fameuse « Route des Jardins » qui longe la côte à travers des forêts de pins, d’eucalyptus bleus et de santals géants. En chemin, nous admirerons l’océan Indien dans toute sa splendeur. Arrivée à Mossel Bay en fin de matinée et visite du musée dédié à la caravelle de Bartolomeu Dias, premier Européen à explorer la baie en 1488. Dîner à Mossel Bay. Nous ferons un arrêt à « l’arbre postal », un milkwood qui servait de bureau de poste aux navires à destination de l’Orient. Départ pour Oudtshoorn qui acquit sa prospérité à partir des années 1870 grâce à l’engouement des Européens pour les plumes d’autruche. Visite d’une ferme d’élevage d’autruches où nous apprendrons tout sur cet étrange oiseau. Nous pourrons y vivre une expérience amusante en chevauchant les autruches !

Route en direction de Knysna afin de visiter la réserve naturelle privée et unique de Featherbed, faisant partie des sites naturels du patrimoine sud africain. Uniquement accessible en bateau, nous traverserons le lagon de Knysna, excellente façon de découvrir les falaises et d’apprécier une vue d’ensemble du lagon. Nous vivrons une expérience écologique en faisant une excursion en véhicule 4X4 et une agréable balade guidée en nature de 2.2 km à travers la forêt, sur les falaises, dans les cavernes et le long du littoral rocailleux. Dîner au restaurant. Retour en bateau au Waterfront de Knysna. Continuation en direction de Port Elizabeth. Par plaines côtières et gorges profondes, plages et falaises, nous arriverons dans le splendide Parc national de Tsitsikamma où l’océan rejoint la forêt dans un déploiement de beautés naturelles. Arrivée à Port Elizabeth en fin de journée et courte visite de cette ville sympathique.

Transfert à l’aéroport de Port Elizabeth. Envol à destination de Durban. Dîner selon l’horaire du vol. Visite guidée de Durban, ville exotique, fleurie et cité cosmopolite où se mêlent les influences anglaises, indiennes et africaines. Station balnéaire au climat subtropical, elle est également la première ville de la province du Kwazulu Natal et troisième ville sud-africaine après Johannesburg et Cape Town. Nous découvrirons, entre autres, son magnifique front de mer appelé « Golden Mile »

Départ en direction du Zoulouland, situé entre la frontière du Transkei au Sud et celle du Swaziland au Nord. Le territoire zoulou est vaste et son peuple vibre encore et toujours au son d’une musique que Johnny Clegg a rendu célèbre dans le monde entier. Poursuite de la route vers la réserve de Zulu Nyala, située au coeur du pays zoulou. Arrivée, installation et dîner dans notre Lodge. Départ pour un safari en 4X4 dans la réserve privée du Lodge.

Route pour le Swaziland, petit royaume indépendant, enclavé entre le Mozambique et l’Afrique du Sud, verdoyant et vallonné que l’on surnomme la « Suisse de l’Afrique ». Nous traverserons la « Vallée heureuse » (Happy Valley) dont le climat tropical favorise les cultures fruitières. Passage de la frontière entre l’Afrique du Sud et le Swaziland. Dîner en cours de route. Découverte du pittoresque marché swazi de Mbabane, capitale du pays, entourée de vallées fertiles où poussent principalement maïs, canne à sucre et fruits tropicaux.

Départ en direction du Parc Kruger. Visite des principaux centres d’intérêt et d’artisanat du Swaziland : entre autres, les ateliers de verrerie et de bougies traditionnelles. Route pour la région du Mpumalanga, en bordure du Mozambique. Arrêt en cours de route dans un village traditionnel swazi et rencontre avec la population locale. Dîner au village avec chorale swazie. Arrivée dans la région du Parc Kruger.

Départ aux aurores pour une journée de safari en 4X4 sur les pistes du Parc national Kruger, l’une des plus vastes et des plus riches réserves d’animaux du monde pour la diversité exceptionnelle de sa faune et de sa flore. On y a recensé 137 mammifères, près de 500 espèces d’oiseaux et plus de 100 espèces de reptiles. Nous partirons à la recherche des « Big Five » : éléphant, buffle, léopard, lion et rhinocéros. Nous pourrons également y voir : koudous, nyalas, guépards, girafes, hippopotames, antilopes, éléphants, crocodiles, gnous bleus, impalas, babouins,… Dîner en brousse dans un Rest Camp du parc. Dans l’après-midi, poursuite de notre safari à travers la savane arborée nous offrant un superbe spectacle !

Départ pour la découverte du Canyon de la Blyde River, une gorge gigantesque de 26 km de long creusée dans l’escarpement rocheux, et de ses somptueux paysages : les marmites de géants «Bourke’s Luck Potholes», la «fenêtre de Dieu» d’où l’on découvre un panorama qui s’étend sur des kilomètres de montagnes couvertes de denses forêts,… Continuation en direction d’une réserve privée située à proximité du Parc national Kruger. Arrivée, installation et dîner au Lodge. Départ pour un safari en 4X4 sur les pistes de la réserve privée, avec un ranger spécialisé, afin d’observer les animaux (rhinocéros, éléphants, hippopotames, lions, léopards, guépards, impalas, buffles, girafes, hyènes, gnous, zèbres,…) et profiter des splendides paysages qui nous entourent.

Collation matinale afin de partir aux aurores pour un safari en 4×4 sur les pistes de la concession du Lodge. Le lever du jour est le moment le plus propice à l’observation des animaux ; c’est en effet à ce moment précis de la journée que les fauves se rapprochent des points d’eau pour leur activité favorite : la chasse. Départ en direction de Pretoria. Dîner en cours de route. Poursuite jusqu’à Pretoria et tour de ville de la capitale administrative, peuplée en 1837 par un groupe de Voortrekkers. Nous verrons, entre autres, le monument aux Voortrekkers, les Union Buildings, siège du gouvernement d’Afrique du Sud, la maison de Paul Kruger,… Continuation en direction de Johannesburg.

Départ pour la visite du musée de l’Apartheid qui illustre la montée et la chute de la politique raciale controversée d’Afrique du Sud à travers une collection de photographies, de films et d’objets : un voyage plein d’émotions… Dîner dans une taverne locale typique (Shebeen). Nous vivrons une expérience culturelle en faisant la visite guidée de Soweto, banlieue de Johannesburg, qui abrite 3 millions d’âmes et fait partie des plus grands « townships » du monde. Nous poursuivrons avec un tour de ville de Johannesburg. Ensuite, nous visiterons la ferme de Liliesleaf, haut lieu de la résistance sud-africaine, où ses grands leaders furent arrêtés le 11 juillet 1963.

Transfert à l’aéroport de Johannesburg et envol à destination des Chutes Victoria, au Zimbabwe. Arrivée et dîner selon l’horaire du vol. Départ pour la visite à pied, côté Zimbabwe, des célèbres et majestueuses Chutes Victoria. Sur un front de 1 700 m de large, des colonnes d’écumes s’abîment dans un grondement qui semble venir des profondeurs de la terre. L’émotion qu’on ne peut s’empêcher de ressentir n’en est que plus forte à la pensée que cette vision grandiose est exactement la même que celle qui bouleversa Livingstone, le premier Blanc à contempler ces immenses murs d’eau, il y a plus de 125 ans. Route en direction du Parc national de Chobe, au Botswana.

Départ pour un safari en véhicule 4X4 au sein du Parc national de Chobe. Le Parc de Chobe est un de ces parcs que l’on n’oublie pas. Ce n’est certes pas le plus grand ou le plus important d’Afrique, mais le fait qu’il soit situé au bord du fleuve du même nom en fait un parc unique, aux paysages verdoyants et où la faune est abondante, dans un superbe décor… Retour au Lodge pour dîner. Temps libre. Départ pour un safari aquatique sur la rivière Chobe, dont les berges accueillent les plus grandes concentrations animales : un moment inoubliable ! Retour, souper et nuit au Lodge.

Départ pour un safari en 4×4 dans le Parc national de Chobe, principalement composé de marécages, de plaines inondées, de lacs asséchés, de rivières et de forêt. Sa faune est très riche puisqu’elle compte plus de 250 espèces d’animaux. Retour au Lodge pour le dîner et temps libre. Départ pour un nouveau safari aquatique sur la rivière Chobe, accueillant la population animale la plus dense du parc.

Transfert à l’aéroport des Chutes Victoria selon l’horaire du vol. Assistance aux formalités d’embarquement et envol à destination de Montréal.